publications.ffspeleo.fr [Bulletins]

Avec 1602 m de profondeur et plus de 20 km de développement, le réseau Jean-Bernard permet d'avoir une vision directe sur un système karstique alpin à forte dénivellation et à bassin d'alimentation réduit (4 km²). La bonne connaissance spéléologique résulte de centaines d'explorations accomplies depuis 30 ans sous la direction du groupe spéléo Vulcain. La cavité se développe dans une gouttière synclinale armée par les calcaires urgoniens. On distingue deux parties : un réseau amont complexe avec de nombreuses conduites forcées fossiles et un réseau aval se limitant à un haut méandre. Un traçage a permis de situer l'exutoire dans le lit du Clévieux (alt. 783 m). L'ancien exutoire du réseau amont devait se situer au niveau des entrées inférieures (vers 1800 m) et pourrait remonter à la fin du Tertiaire lorsque la vallée était moins profonde. Le creusement quaternaire est responsable de surcreusements de galeries, de destructions de concrétions et de la genèse du "delta souterrain" aval, entre - 1400 et - 1600 m.
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Dans cette seconde partie, on analyse d'abord les formes de surfaces. Elles traduisent l'importance du cavernement, mais aussi l'action de processus zonaux actuels ou hérités. Les vitesses d'évolution sont comparées (tableau 1). Les caractères de la circulation hydrologique sont examinés, ainsi que le fonctionnement de quelques lacs (ex : Banyoles). De nombreux risques sont recensés en zone rurale, urbaine et péri-urbaine et lors des travaux de génie civil (tunnels, barrages, etc).
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Le gisement pétrolier de Rospo Mare est situé en Adriatique, à 20 km des côtes italiennes. Le réservoir situé à 1300 m de profondeur est constitué par un paléokarst d'âge oligo-miocène développé dans des calcaires crétacés recouverts par 1200 m de couverture mio-pliocène. Il est imprégné sur une hauteur de 140 m. Le réservoir karstique a été caractérisé par des forages verticaux carottés qui ont permis d'analyser les différentes formes de dissolution et de remplissage (concrétions, terra rossa, argile marine) ainsi que leur distribution verticale. La morphologie d'érosion du toit du karst est très irrégulière et comporte notamment des paléovallées et de nombreuses dolines-puits. Les observations concernant la partie supérieure du réservoir ont été comparées à un paléokarst voisin de même âge et affleurant largement en carrière. La connaissance détaillée de cette morphologie à l'aide de la géophysique a permis d'optimiser le développement du champ par puits horizontaux. Le paléokarst de Rospo Mare s'intègre à l'ensemble des paléokarsts anté-miocènes du pourtour méditerranéen qui présentent des caractéristiques de karsts de climats tropicaux.
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Xu Xiake (1587-1641), géographe et voyageur chinois, commence en 1637 un étonnant voyage de quatre ans dans le SW de la Chine. Le "Voyage de Xu Xiake", écrit sous la forme d'un journal, représente 600 000 caractères chinois : c'est une encyclopédie géographique qui fait partie des grands ouvrages anciens de la Chine. Les descriptions sur la géomorphologie karstique représentent plus de l/6ème du livre, soit l'équivalent de 250 pages. Il visite ainsi 288 grottes et décrit 22 types de formes karstiques. La contribution de Xu Xiake à l'étude du monde souterrain est très riche : dépôts karstiques, rivières et lacs souterrains, climat, origine des eaux, utilisations humaines des grottes, techniques d'exploration.
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Les gisements de fer de Kisanga (Shaba méridional, Zaïre), sont situés dans le Calcaire de Kakontwe (Kundelungu inférieur) et correspondent au remplissage d'un paléokarst du Protérozoïque supérieur. Ces anciennes traces karstiques ont été rapportées à une émersion locale et temporaire de la région de Likasi causée par la structuration du rift de Kipushi au début du Kundelungu inférieur.
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La localité type du mondmilch, mentionnée pour la première fois par GESNER (1555), est la caverne de Mondmilchloch (ou "caverne de lait de lune"). Elle se situe en Suisse, au sud du Pilatus, dans la commune d'Alpnach (canton d'Obwalden) à 1710 m d'altitude. Le mondmilch qui s'y dépose est une concrétion composée de calcite (> 95 % de CaC03).
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