publications.ffspeleo.fr [Bulletins]

Plusieurs remplissages de paléokarsts ont été étudiés, dont le plus important provient d'une paléo-rivière souterraine. Cette dernière apparaît actuellement sous la forme d'une succession de tronçons d'une galerie colmatée, puis exhumée à la suite de la dénudation karstique. Ces segments de grotte décapitée se suivent à l'altitude de 360-380 m sur une longueur en ligne droite de 5,2 km. Trois remplissages détritiques ont été mis en évidence, qui sont par ordre stratigraphique : 1) des limons et sables micacés beiges représentant des alluvions immatures exogènes au karst et dont l'âge miocène terminal a été révélé par des restes de rongeurs et par le contexte paléokarstique; 2) des argiles et grès rouges matures, dont l'origine est locale et dont l'âge varie de miocène terminal à récent ; 3) des brèches de gélifraction pléistocènes. La pétrographie des alluvions immatures est comparable à celle des graviers de l'Ardèche actuelle, qui coule à proximité, profondément encaissée dans un canyon. La paléo-rivière souterraine était très probablement alimentée par des pertes partielles de l'Ardèche alors qu'elle coulait à l'altitude de 360-380 m, soit 300 m plus haut que l'actuelle. Les faibles variations de l'altitude du conduit fossile suggèrent une formation sur niveau hydrostatique. L'âge biostratigraphique des alluvions immatures et le contexte paléokarstique indiquent qu'elle était probablement encore active entre les âges de ~5,6 et ~5,45 Ma, c'est-à-dire, au maximum, peu avant le début de l'assèchement profond de la Méditerranée (la crise de salinité messinienne) et, au minimum, déjà pendant l'incision des canyons messiniens. Dans cette dernière option, bien que l'érosion régressive ait pu déjà être en progression à partir des côtes, elle n'aurait pas pu atteindre la région étudiée et donc pas encore pu vidanger l'aquifère karstique profond. Cette rivière souterraine fossile permet aussi une appréciation plus précise de l'évolution de la morphologie du karst ardéchois.
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Le rôle métallogénique des phénomènes karstiques est connu de longue date. Les principaux gisements ainsi formés concernent l'aluminium, le plomb-zinc, le nickel et le cuivre. En Nouvelle-Calédonie, le climat tropical humide a développé divers types de karsts dans les formations carbonatées et dans les roches ultramafiques de l'ophiolite calédonien. Le nickel concentré dans les profils d'altération est exploité depuis le XIXème siècle. La mise en place de ces gisements a fait l'objet de nombreuses controverses. Divers modèles géologiques ont été proposés au cours du temps. Ils ont initialement été interprétés comme d'origine hydrothermale. On les a ensuite considérés comme supergènes ou les fluides météoriques empruntent des réseaux de fractures préexistantes. lls ont également été considérés comme contemporains d’une néotectonique en extension radiale. L'altération latéritique des péridotites s'est développée a partir d’une paléosurface d'âge miocène. Nous montrons par une analyse structurale que les failles listriques qui contiennent la mineralisation correspondent a des effondrements karstiques. Une analyse détaillée de l'ensemble de l'édifice karstique est proposée, dans lequel la fracturation hydraulique a un rôle dominant dans la dynamique et la structuration du karst.
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L'objet de la géographie du tourisme et des loisirs est d'analyser où, comment et pourquoi les activités récréatives s'inscrivent dans l'espace, quelles sont les interrelations entre leurs composants spécifiques et leur milieu d'accueil, naturel et socioéconomique. De ce point de vue, le tourisme souterrain est un bon révélateur des représentations et des pratiques. Après un siècle d'essor souvent spectaculaire qui a mené la France au premier rang des pays européens, le tourisme souterrain paraît aujourd'hui traverser une phase de profond déclin qu'il s'agit ici d'analyser tant dans ses causes, dans ses effets que dans les moyens de stopper ou d'inverser cette évolution. Les théories sur l'invention des sites touristiques et sur les cycles de vie des lieux touristiques sont interrogées pour rendre compte de cette évolution : dans quelle mesure ces modèles théoriques peuvent-ils s'appliquer ici ? Et dans quelle mesure les grottes et les gouffres peuvent-ils aider à la compréhension des dynamiques spatiales du tourisme ?
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Dans le « Don Quichotte » de Cervantès, dont c'est en 2005 le 400ème anniversaire, il est fait allusion, à plusieurs reprises, à l'exploration du monde souterrain. Il ne s'agit pas d'une totale invention de la part du célèbre auteur espagnol car ce dernier s'appuie sur une «réalité » bien concrète. La grotte de Montesinos, tout comme les lagunes karstiques de Ruidera existent bien : nous les avions visitées en 1961, par curiosité, après avoir lu le roman. De fait, ces lieux célèbres de la Manche sont des lieux karstiques avec des caractéristiques remarquables notamment les lagunes de Ruidera, qui ont été aménagées pour le tourisme. Le 400ème anniversaire est pour les auteurs de cet article l'occasion de se pencher sur la fiction (l' « exploration » de Don Quichotte) et la réalité des morphologies karstiques, par le biais d'une comparaison, et d'en tirer des enseignements plus généraux.
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La côte sud-ouest de Madagascar est caractérisée par un climat semi-aride et une ressource en eau potable limitee qui affecte considérablement le developpement humain et économique de la région. La zone étudiée, située au sud de Tuléar, est partagée entre la bande côtière la plus peuplée à l'ouest, constituée de sables dunaires et de grès alors qu’a l'est s'étend la zone déserte des calcaires du plateau Mahafaly. La Iimite entre ces deux domaines correspond à un escarpement de faille qui marque le passage de Ia faille de Tuléar. La conductivité des eaux souterraines de la bande côtière est élevée (6000 µS/cm au nord et 3000 µS/cm au sud) alors que les calcaires éocènes du plateau Mahafaly accueillent un aquifere karstique à l’eau relativement douce (2000 µS/cm). L’étude de la nappe côtière et de l'aquifère karstique met en évidence l'inf|uence de la marée sur le niveau piézométrique et les conductivités. Au nord, la falaise calcaire met en contact les eaux du karst et l’eau de mer qui les contamine plus ou moins selon l’intensité des marées. Au sud, des sources d'eau douce sourdent sur la plage au travers des grès quaternaires, probablement connectés à la nappe des calcaires éocénes située 5 km plus à l’ouest. Les forages réalisés sur le plateau Mahafaly et certains avens ont permis d'accéder directement à l’eau de la nappe des calcaires éocènes à plusieurs dizaines de kilomètres de la côte. Les conductivites mesurées varient de 1500 µS/cm à 5000 µS/cm, ces valeurs étant fortes pour les eaux d’un aquifère karstique. La répartition des conductivités suggère d’autres mécanismes de contamination des eaux en plus des intrusions marines. Les analyses chimiques et isotopiques montrent l'influence d‘intrusions marines mais aussi d'évaporation dans les eaux de la bande côtière, alors que dans les eaux du karst, les éléments traces évoquent une contamination par remontées profondes d'eaux minéralisées. ll existe de nombreuses sources d'eaux minéralisées plus à l’est dans les terrains du socle et du Mésozoïque. Aujourd'hui, les réseaux de fractures contrôlent les circulations souterraines dans les grés côtiers ou dans les calcaires cénozoïques. Cette fracturation est la conséquence d'une histoire tectonique marquée par des épisodes extensifs. L'organisation directionnelle des réseaux de diaclases en familles N-S, NE-SW et NW-SE correspond à l‘expression de surface des découpages profonds du socle en horsts et grabens. L'analyse microtectonique révèle une tectonique extensive post-Eocène WNW-ESE, et les données sur les séismes récents indiquent un contexte extensif E-W pour l’Actuel. Les écoulements souterrains sont favorisés par un réseau de fractures orienté favorablement par rapport à l'état des contraintes actuelles. L'histoire tectonique de Ia région et la composition chimique des eaux suggèrent une connexion entre l'aquifère karstique des calcaires éocènes du plateau Mahafaly et les eaux des formations profondes à la faveur d'accidents profonds.
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L'équipement d'une galerie profonde du Trou qui Souffle (Vercors, France) permet de suivre en continu, au moyen d'un Luirographe, l'évolution des hauteurs d'eau et des températures : il apparaît ainsi que la sécheresse de 2003 s'est accompagnée d'une montée de 1°C de la température de l'air. L'automne et l'hiver 2003-2004 montrent une chronique de crues d'importance variable accompagnées de baisses des températures. Ces mesures ont permis de mettre en évidence des hétérogénéités thermiques dans le massif, que nous attribuons au flux géothermique. Un modèle théorique, exposé dans un article précédent propose une interprétation des phénomènes observés : c'est la focalisation du flux géothermique qui justifie les fortes vitesses de changement de la température profonde.
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