publications.ffspeleo.fr [Bulletins]

Les paléokarsts ont souvent été présentés et décrits comme des objets géologiques différents des karsts dont le fonctionnement était considéré comme actuel et qui pouvaient être partiellement appréhendés par l'approche spéléologique. Or, rien ne permet d'imaginer que la genèse de ces paléokarsts a profondément différé de la genèse des systèmes karstiques néogènes, dans des conditions environnementales semblables. L'étude des paléokarsts revêt donc une grande importance dans la comparaison de ces paléosystèmes avec les systèmes actuels. De plus, les paléokarsts constituent de précieux témoins souvent uniques de sédiments continentaux qui, généralement, disparaissent dans ce "grand gouffre d'oubli" qu'est l'érosion. Nous présentons ici un exemple intéressant de paléokarst car sa découverte dans une carrière de pierres ornementales a permis d'en faire une cartographie précise, base d'études postérieures. Cette cartographie met notamment en évidence différents types de formes et de dépôts paléokarstiques ainsi que leurs relations géométriques et, par là même, génétiques. Nous y trouvons des fantômes de roches et des pseudoendokarsts résultant d'une dissolution in situ de la roche avec conservation d'une altérite résiduelle, des paléoformes de lapiaz et des endokarsts stricto sensu qui proviennent soit d'un creusement autonome, soit d'une reprise fonctionnelle de pseudoendokarsts préexistants.
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La Nouvelle-Zélande présente de nombreux karsts développés dans les roches les plus anciennes (Paléozoïque) jusqu'au plus récentes (Oligocène). L'étirement en latitude du pays, la forte biodiversité végétale qui en résulte et une abondante pluviosité expliquent l'importance de la karstification et la variété des morphologies. L'endokarst et les réseaux souterrains sont bien développés, mais beaucoup reste encore à explorer. Le karst polygonal du King Country (3e Nord) et les karsts des Montagnes de marbre (île Sud) sont les plus intéressants. Les possibilités de croisement de datations multiples (dendrochronologie, spéléothèmes, volcanisme, etc.) et la position de ces karsts dans l'hémisphère sud font de ces derniers des systèmes enregistreurs paléo environnementaux tout à fait exceptionnels.
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Dans le cadre d'une étude hydrogéologique du plateau de Calern, un traçage à la fluorescéine a été réalisé dans la rivière souterraine de l'aven du Moustique [M. Martin, 2000]. Le traceur est réapparu en un point unique : la source de Bramafan. Cette émergence se situe à l'est du plateau de Calern, dans la vallée du Loup, au contact des calcaires jurassiques et des couches imperméables du Trias. Elle apparaît comme le principal exutoire de ce vaste ensemble karstique.
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Située au front des Alpes nord occidentales à la limite entre les parties externe et interne du Jura méridional, la grotte sous les Sangles contient une riche séquence de dépôts détritiques (dépôts glaciaires et fluviatiles, formation laminée et rythmée). L'étude morphologique et sédimentologique de la cavité montre que le fonctionnement hydrologique n'est pas le même en périodes glaciaires et interglaciaires. L'analyse à haute résolution des sédiments souterrains laminés, comparée à un équivalent exokarstique du lac de Cerin, souligne la complémentarité entre les varves glacio-lacustres s.s. et les rythmites endokarstiques. Ces deux formations correspondraient de façon synchrone à la déglaciation pléniglaciaire en accord avec les âges radio-chronologiques obtenus à partir des spéléothèmes. Par ailleurs, l'étude micro-tectonique et morphologique des galeries souterraines et des remplissages rythmés permettent de mettre en évidence une notable activité tectonique dans cette région de l'avant-pays alpin depuis le dernier Pléniglaciaire.
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Les auteurs décrivent une grotte active de type karstique développée dans des quartzites ordoviciens de la province du Kwazulu-Natal, Afrique du Sud. Comme dans le cas d'autres grottes du même type, en Afrique du Sud et ailleurs dans le monde, le mode de formation comporte deux phases : (1) altération météorique d'un quartzite dur en une roche friable par dissolution du quartz le long des joints intercristaux ; (2) formation de la grotte par entraînement (=piping) des grains de quartz libérés lors de la première phase. Un caractère particulier à cette grotte est la présence d'un conglomérat à matrice argilo-sableuse, plus résistant mécaniquement, formant le plafond des galeries et les ayant protégées de l'effondrement à courte échéance.
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Ces travertins résultent de l'accumulation de carbonates près des sources hydrothermales situées le long de failles actives de la bordure nord du bassin de Denizli (Turquie occidentale). Leurs eaux très minéralisées, riches en C0₂ d'origine profonde, accumulent du calcaire sur les fissures, sur les cascades et sur le front du balcon de travertins anciens, et construisent des draperies et des vasques. Ce site est particulièrement important, tant pour les recherches archéologiques et paléo-environnementales que pour les données sur la paléo-sismicité et la néotectonique régionale.
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En 1909, Ivan Andrej Perko, spéléo­logue bien connu, devint le secrétaire de la Commission de la Grotte de Postojna (en Slovène Postojnska jama), poste qu'il devait occuper jusqu'en 1941. Pendant toute cette période, il n'eut de cesse de faire de Postojna un centre mondial de la spéléo­logie, à même de s'illustrer dans trois domaines principaux…
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